Debatteren op de Dalton

Debatteren neemt op de Dalton een belangrijke plaats in, zowel binnen de lessen (Nederlands, maatschappijleer) als buiten de lessen. Leerlingen krijgen met regelmaat te maken met discussies, fora en debatten die georganiseerd worden, met name rond verkiezingstijd. Zo heeft de Dalton al een aantal keer (landelijke) politici, zoals ex-premier Jan Peter Balkende, Wouter Bos en Edith Schippers op bezoek gehad. Zowel om met de leerlingen in debat te gaan, als om debatwedstrijden te jureren. Tijdens een debat dat georganiseerd werd in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 gingen vijf kandidaat gemeenteraadsleden (w.o. Ingrid van Engelshoven en Joris Wijsmuller) in debat met vijf debaters. Een geanimeerd en levendig debat waarin de beide partijen zeer aan elkaar gewaagd waren.

Het debatteam van Dalton Den Haag neemt een aparte plaats in. Al sinds 2003 doet er een debatteam van de Dalton mee aan het Jongeren Lagerhuis, opvolger van ‘Op weg naar het Lagerhuis’, de debatcompetitie voor scholieren. De leerlingen die onderdeel van het debatteam uitmaken, worden in oktober geselecteerd. Na strenge selectiewedstrijden (waar tussen de 40 tot 70 leerlingen aan deelnemen), volgt er een uitgebreid trainingstraject voor deze leerlingen. Een aantal debatwedstrijden maakt daar onderdeel van uit, waaronder het Daltondebatfestival. Deze debatwedstrijd wordt sinds 2006 gehouden tussen zes tot acht Daltonscholen.  Dalton Den Haag heeft het festival een tweetal keer gewonnen. En in 2014 stonden drie deelnemende scholen (Dordrecht, Alkmaar en Den Haag) in de landelijke finales van het Jongeren Lagerhuis. In 2014 werd er ook een Haags Debatfestival georganiseerd. In juni 2015 staat de tweede editie van dit Debatfestival op de rol.

De laatste jaren doet het debatteam het erg goed. De afgelopen zes jaar heeft het team telkens mee mogen doen aan de finales van het Jongeren Lagerhuis. In 2012 en in 2014 werd de landelijke tv-finale gehaald. Beide keren werd deze verloren. In maart 2015 wordt de voorronde van dit toernooi weer gespeeld waar het debatteam aan deelneemt.

Naast de competitie het Jongeren Lagerhuis, doen debaters van de Dalton incidenteel ook mee aan andere debatwedstrijden. Zo heeft een aantal debaters in 2010 een debatwedstrijd op International Day tegen teams van de International School The Hague gewonnen. En in het kader van de Internationale Dag van de Rechten van het Kind is in 2010 in Leiden een mootcourt (een soort oefenrechtbank) gewonnen. Ook in 2014 heeft het debatteam aan deze debatwedstrijd deelgenomen. In het schooljaar 2011 – 2012 maakte ook het debattraject European Dreams van de gemeente Den Haag onderdeel uit van de oefencyclus.

In het schooljaar 2011-2012 is het debatprogramma uitgebreid met een nieuw onderdeel: de DaltonDebatDag. De DaltonDebatDag is een dag waarin alle leerlingen uit 4 havo en 4 vwo met elkaar de (debat)strijd aangaan. Voor het vak Nederlands moeten de leerlingen ook in de 4^e en 5^e een debat voeren.